Çaykur Rizespor'da Hikmet Karaman devri kapanırken yeniden açıldı. Süper Lig'de üst üste alınan kötü sonuçlar, son olarak başkent deplasmanında Gençlerbirliği yenilgisi ve ortaya konulan kötü futbol Karaman'ın sonunu getirmişti. Ligin 22. haftasında 4-2 kaybedilen Kayserispor maçından sonra görevi bırakmaya hazır olduğunu söyleyen Karaman, Gençlerbirliği maçından sonra yaptığı açıklamada, 'Bir şeyleri değiştirmek gerekiyor ve bunun içinde yönetimle görüşeceğim. Bir türlü istediğimizi alamadığımızı ve burada çok önemli bir maçı kaybettiğimizi söyleyebilirim' demişti.
Karaman, bu açıklamanın ardından Başkan Metin Kalkavan'a takımın küme düşme potasının içinde bulunduğunu bir kan değişikliği gerektiğini söyleyip istifasını verdi. Karaman'ın istifasını vermesinin ardından yönetimin hem Rize, hem de İstanbul kanadı yeni teknik direktör için çalışmalara başlamıştı. Yönetimin tamamına yakını Karaman ile yolların ayrılmasına kesin gözle bakıp yeni hoca için görüşmeler yaparken son sözü Başkan Metin Kalkavan söyledi. Karaman'ın istifasını kabul etmeyen Kalkavan, 'Karaman'a güveniyorum ve onunla ligde kalacağımıza inanıyorum' diyerek son noktayı koydu
