Çaykur Rizespor, 1999-2000 sezonuna şampiyonluk hedefiyle başladı. Mehmet Cengiz başkanlığındaki yönetim, teknik direktörlük görevine Cem Pamiroğlu’nu getirirken kadro da önemli transferlerle güçlendirildi.
Sezonun ilk maçında Ankara Şekerspor’a 3-1 mağlup olan yeşil-mavililer, daha sonra toparlanarak Giresunspor, Yimpaş Yozgatspor, Karabükspor, Ankara ASAŞ, Orduspor ve Artvin Hopaspor karşısında aldığı sonuçlarla 7. hafta sonunda liderliğe yükseldi. Çaykur Rizespor, kademe grubundaki performansının ardından Yükselme Grubu’na kalmayı başardı.
Rasim Kara dönemi başladı
Yükselme Grubu’nda alınan sonuçların ardından teknik direktör Cem Pamiroğlu görevinden ayrıldı. Yönetim, daha önce A Milli Takım’da Fatih Terim’in yardımcılığını yapan ve Beşiktaş’ı çalıştıran Rasim Kara ile anlaşmaya vardı.
Yükselme Grubu’nu ilk iki sırada tamamlayamayan Çaykur Rizespor için Birinci Lig’e yükselmenin son yolu Antalya’da düzenlenen terfi karşılaşmaları oldu. Tek maç eleme sistemiyle oynanan organizasyonda yeşil-mavililer finalde Diyarbakırspor ile karşı karşıya geldi.
Finalde rakip Diyarbakırspor
Antalya Atatürk Stadı’nda oynanan final karşılaşmasının normal süresi golsüz sona erdi. Çaykur Rizespor, uzatma bölümünde oyunun kontrolünü eline aldı.
Karşılaşmanın 104. dakikasında Cengiz’in soldan yaptığı ortaya Ümit’in dokunuşuyla yeşil-mavililer 1-0 öne geçti.
-
dakikada ise Diyarbakırspor’un kullandığı kornerin ardından gelişen kontra atakta Cengiz, topu yaklaşık 65 metre taşıdıktan sonra kaleciyi de geçerek skoru 2-0’a getirdi. Bu golle Çaykur Rizespor’un Birinci Lig’e yükselişi kesinleşti.
Rize sabaha kadar kutladı
Final düdüğünün ardından Antalya’da büyük sevinç yaşanırken, Rize’de de binlerce taraftar sokaklara çıktı. Yeşil-mavili bayraklarla kent merkezinde toplanan taraftarlar, araç konvoyları oluşturdu; davul, zurna ve kemençe eşliğinde şampiyonluğu sabaha kadar kutladı.
Çaykur Rizespor böylece 11 yıllık aranın ardından yeniden Birinci Lig’e yükselerek kulüp tarihinin unutulmaz başarılarından birine imza attı.
