Eğitim hayatı için geldiği Rize’de uzun yıllar yaşayan Yahaya Abdulai, öğrencilik döneminde Çamlıhemşin’de bir turizm tesisinde de çalıştı. Burada Rize ve Doğu Karadeniz kültürüyle yakından tanışan Abdulai, yöreye ait şarkıları öğrenirken horon oynamaya da başladı.
Rize kültürüne olan ilgisi, yöresel şarkıları söylemesi ve horon oynamasıyla dikkat çeken Abdulai, o dönemde ulusal medyanın da ilgisini çekti. Ulusal televizyon kanallarında hikâyesinin haber olmasının ardından Abdulai’nin Rize’de yaşadığı süreç, Milli Eğitim Bakanlığı tarafından 5. sınıf Sosyal Bilgiler ders kitabına taşındı.
Abdulai, üst üste üçüncü kez ders kitabında yer almasının kendisi için ayrı bir anlam taşıdığını belirterek, “MEB 5. sınıf Sosyal Bilgiler kitabında üst üste 3 senedir yer almaktan inanılmaz gurur duyuyorum. Kitapta bulunmam sadece metinden ibaret değil, bu Rize’de olan hikâyemin bir hatırasıdır. Bütün ülkenin çocukları beni okuyorlar. Hatta sınav konusu bile olduk” ifadelerini kullandı.
Rize’de geçirdiği öğrencilik yıllarında kent kültürüyle güçlü bir bağ kuran ve kendisini Rizeli olarak gördüğünü ifade eden Yahaya Abdulai’nin hikâyesi, bugün Türkiye’nin dört bir yanındaki öğrenciler tarafından ders kitaplarında okunuyor.
